Equador volta às urnas em eleições menos violentas e com Noboa como favorito

O atual presidente, Daniel Noboa, um milionário de 37 anos, é o favorito para vencer o pleito, mas deve ir ao segundo turno com sua principal adversária, a esquerdista Luisa González, segundo as principais pesquisas de opinião.

Um deles, Fernando Villavicencio, morreu assassinado quando saía de um ato de campanha (veja vídeo abaixo). Os demais candidatos fizeram campanha sob forte esquema de segurança e, no dia da votação, tiveram de ir votar com coletes a prova de balas e capacetes.

Embora a campanha desta vez tenha sido mais "limpa", com menos episódios violentos e sem registro de mortes, o combate à criminalidade segue sendo o principal desafio de quem assumir o novo mandato presidencial.

Há cerca de cinco anos, o Equador, que era considerado uma "ilha de paz" na América Latina por conta dos índices de homicídio mais baixos do continente, viu a violência disparar por conta da explosão de crimes ligados a cartéis de drogas, que "migraram" da Colômbia e começaram a ameaçar e matar governantes, promotores e juízes do país.

Isso porque o acordo de paz assinado entre o governo da vizinha Colômbia e as Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (Farc) em 2016 fulminou os cartéis que chegaram a dominar cidades inteiras do país.

Mas, em vez de ser extinto, o mercado de drogas acabou migrando para regiões no Equador. Lá, narcotraficantes encontraram as brechas que precisavam para seguir operando: uma política de segurança pública pouco especializada no crime que cometem combinada ao fator geográfico.

Atualmente, cartéis e máfias internacionais rivais disputam território no país por conta da rota lucrativa de narcotráfico do Equador. A taxa de homicídios do país aumentou de 6 a cada 100 mil habitantes em 2018 para 38 a cada 100 mil habitantes em 2024, o que afugentou turistas estrangeiros e os próprios equatorianos.

Quase 14 milhões dos 18 milhões de habitantes de equatorianos estão convocados a votar nas eleições deste domingo.

O pleito tem 16 candidatos, mas pesquisas apontam que apenas dois têm chance de vencer: o atual presidente Noboa — o herdeiro de um império de exportação de bananas —, e Luisa González, partidária do poderoso movimento esquerdista Revolução Cidadã que chegou a ser a favorita nas eleições passadas.

A campanha de González se concentrou em seus redutos no litoral e em captar votos nos bairros mais pobres, onde seu mentor político, o ex-presidente exilado Rafael Correa, tornou-se conhecido.

Já Noboa apostou em uma política linha-dura para enfrentar os grupos criminosos, e em sua imagem jovial. Durante a campanha, caminhou com a camisa desabotoada, acompanhado de soldados fortemente armados, e vestiu coletes à prova de balas ao liderar operações de segurança.

A maioria das pesquisas aponta uma vantagem de Noboa sobre González, mas sem margem suficiente para uma vitória no primeiro turno.