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Fim da exigência de vacina para militares dissemina grave surto de gripe em base aérea dos EUA

Eis um exemplo de como uma mudança na política de vacinação se revela irresponsável. Dois meses após o secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, ter liberado os militares da obrigatoriedade de se vacinar contra a gripe, um surto da doença afetou 160 soldados na Base Aérea de Lackland, no Texas.

Hegseth alegou autonomia médica e liberdade para que os militares expressassem suas convicções religiosas ao abolir, em abril, a exigência da imunização contra a gripe.

Criticou o ex-presidente Joe Biden e classificou a obrigatoriedade da vacina como “um desses mandados absurdos e abusivos, que enfraquecem as capacidades de combate, sem representar qualquer ameaça à prontidão militar”.

“Nossa nova política é simples. Se você, um guerreiro americano encarregado de defender esta nação, acredita que a vacina contra a gripe é do seu melhor interesse, então você está livre para tomá-la. Você deveria. Mas não vamos forçá-lo. Porque seu corpo, sua fé, não são negociáveis”, afirmou o secretário ao anunciar a mudança.

A nova regra negacionista em vigor levou apenas 40% dos militares a optarem pela vacinação. Ato contínuo, com o surto de gripe atuante por três semanas, o comando da base aérea se viu obrigado a ignorar a ordem de Hegseth e voltar a aplicar a vacina como medida de contenção.

Desde 1945, a vacinação contra a gripe era obrigatória para os militares, pelas condições em que vivem em alojamentos comunitários, compartilhando refeitórios, onde a possibilidade de contágio é ainda maior.

Com o negacionista Robert Kennedy Jr. à frente da Secretaria de Saúde, o governo Trump se sentiu confiante para revogar a obrigatoriedade de outras vacinas como a da Covid-19 e a da hepatite B em recém-nascidos.

Como chefe do Pentágono, Hegseth aderiu ao movimento antivacina, no que diz respeito à exigência da imunização de seus recrutas. Vale lembrar um comentário veemente dele, em fevereiro de 2019, quando era apresentador da Fox News: “Os germes não existem”, assegurou durante o programa.

Como chegou a esta conclusão? Ele contou que parou de lavar as mãos por dez anos e que, desde então, sua saúde havia melhorado. Por estas noções duvidosas de higiene, a mudança da política de vacinação da gripe, em vigor há oito décadas nas Forças Armadas, não surpreendeu. Mas se mostrou ineficaz pela velocidade com que o vírus se espalhou.