'Mãe do GPS': matemática Gladys West morre aos 95 anos

Quem foi Gladys West

Gladys nasceu em 1930 no estado da Virgínia (EUA). Na época, país vivia segregação. Em entrevista ao Guardian em 2020, ela afirmou que a ciência foi eu passaporte par aa liberdade. Ela foi criada em uma fazenda e trabalhava no campo, porém sempre soube que queria fazer algo diferente.

Após se formar no ensino médio, ganhou bolsa para entrar na faculdade. Ela começou a frequentar o curso de matemática na Virginia State College - faculdade historicamente negra, criada para abrigar essa população devido à segregação racial dos EUA.

Para se manter, precisou trabalhar como babá. Apesar de não pagar para estudar, era necessário dinheiro para se manter morando no campus.

Atuou como professora e depois foi trabalhar na Marinha dos EUA. Em 1956, ela foi contratada para o Campo de Provas Naval da Virgínia. Foi a segunda mulher negra contratada como programadora na base onde atuou.

Seu grande feito ocorreu em 1980. Segundo o astrofísico e pesquisador Ethan Siegel, ela programou o computador que calculava o geoide da Terra (a forma do planeta) de forma precisa.