Mais gelado que o seu: 'coração' de Plutão tem origem revelada por pesquisa

A colisão provavelmente ocorreu em um ângulo inclinado e não diretamente frontal. Segundo a pesquisa, o impacto ocorreu em um ângulo de 30º. "O núcleo de Plutão é tão frio que as rochas permaneceram muito duras e não derreteram apesar do calor do impacto, e graças ao ângulo de impacto e à baixa velocidade, o núcleo do causador do impacto não afundou no núcleo de Plutão, mas permaneceu intacto como um respingo", explica Harry Ballantyne, um dos pesquisadores.

O "coração" é também conhecido como Tombaugh Region. O nome é uma homenagem ao astrônomo Clyde Tombaugh, que descobriu Plutão em 1930. A parte ocidental do coração —que forma uma lágrima— é conhecida por Sputnik Planitia. A temperatura superficial média de Plutão pode chegar a -230ºC.

Não há oceano subterrâneo em Plutão como se acreditava até então, conclui a pesquisa. "A formação do Sputnik Planitia fornece uma janela crítica para os primeiros períodos da história de Plutão", diz Adeene Denton, pesquisadora.