Metal no micro-ondas: pode ou não pode? Especialista explica se é seguro

Colocar metal no micro-ondas é uma prática arriscada e que pode trazer prejuízos. Mas qual o motivo das faíscas e ruídos quando o aparelho é ligado com um objeto metálico dentro? Descubra, a seguir, e saiba como utilizar esse eletrodoméstico da forma correta.

O funcionamento do micro-ondas começa com a geração de radiação eletromagnética pelo magnetron, um dispositivo que produz ondas de cerca de 2,45 GHz, frequência ideal para penetrar alguns centímetros e aquecer os alimentos. Essas ondas interagem principalmente com as moléculas de água, fazendo-as oscilar e gerar calor, o que cozinha a comida de dentro para fora.

Segundo Fernando Kokubun, quando um objeto metálico é colocado dentro do forno, as micro-ondas provocam correntes elétricas em sua superfície. “Dependendo da situação, o metal pode descarregar a sua energia de forma brusca, gerando um ‘raio’, que pode danificar o micro-ondas. Existem algumas poucas situações em que podem ser colocados metais, mas, em regra geral, não devemos colocar nenhum objeto metálico dentro do forno micro-ondas”, explica.

O professor lembra que até mesmo pacotes de pipoca de micro-ondas trazem pequenas partes metálicas projetadas para esse fim, mas ressalta que são situações específicas, desenhadas para serem seguras:

“Existem alguns alimentos que preparamos em forno micro-ondas que no pacote contém um metal. Um exemplo bem comum são as pipocas preparadas em forno micro-ondas. Observe que tem uma parte mais dura no pacote e que é a parte que deve ficar para baixo. Esta parte dura possui metal para ajudar no processo de preparação da pipoca. Mas é importante ressaltar que, neste caso, o metal é projetado para ser colocado no forno micro-ondas", esclarece Kokubun.

De acordo com Kokubun, o risco real não é apenas estético: as descargas elétricas podem danificar componentes eletrônicos do forno, como o magnetron e circuitos de controle. “Dependendo da situação, será observada a formação de faíscas dentro do gabinete e podem ocorrer descargas elétricas que danificam a parte elétrica do forno”, alerta.

As faíscas também podem atingir materiais inflamáveis, gordura acumulada ou embalagens inadequadas, causando incêndios. Além disso, há o perigo de queimaduras ao manusear recipientes aquecidos e de explosão em objetos metálicos muito finos.

Outro problema é o reflexo das ondas: sem alimentos para absorver a radiação, a energia pode retornar pelo guia de onda e sobrecarregar componentes eletrônicos. De acordo com o professor da FURG, isso pode afetar diretamente o magnetron, peça central do aparelho. Reparos nesse dispositivo costumam ser caros e, muitas vezes, inviáveis financeiramente. Por isso, a regra geral é clara: não coloque metal no micro-ondas.

Existem algumas exceções controladas. Alguns modelos de micro-ondas, especialmente os que combinam funções de "convecção + micro-ondas", vêm com grelhas metálicas ou suportes projetados pelo próprio fabricante, que permitem gratinar os alimentos. "Nestes casos, o uso é seguro porque o aparelho foi projetado para isso", explica o professor Kokubun.

Outro exemplo são as embalagens especiais para pipoca de micro-ondas, alimentos congelados ou macarrão instantâneo, que contêm partes metálicas para concentrar o calor. "O metal é projetado para ser usado no forno micro-ondas sem riscos para o usuário", reforça o professor, destacando que, fora dessas exceções, todos os objetos metálicos devem ser evitados.

Metais como talheres, recipientes de alumínio descartáveis, papel alumínio amassado, clipes e outros objetos com pontas são os maiores vilões quando se trata de segurança no micro-ondas. Suas formas irregulares favorecem a concentração de cargas elétricas, o que pode gerar faíscas intensas.

O professor Fernando Kokubun alerta também para um risco pouco conhecido: ligar o micro-ondas vazio pode ter efeitos semelhantes. "Sem a presença de um objeto que absorva a energia fornecida, parte dela pode retornar pelo guia de ondas e danificar a parte eletrônica do aparelho, podendo até causar um curto-circuito", explica. Por fim, especialistas e fabricantes recomendam sempre o uso de recipientes específicos e certificados para micro-ondas, garantindo a segurança e o bom funcionamento do aparelho.