Mundo entrou em uma nova era de 'falência hídrica', diz relatório da ONU

As mudanças climáticas, a poluição e décadas de uso excessivo levaram o mundo a um estado de "falência hídrica", deixando fontes essenciais de água doce irremediavelmente danificadas e bilhões de pessoas sem água suficiente para atender às suas necessidades básicas, declararam especialistas das Nações Unidas nesta terça-feira (20).

Em um relatório abrangente da Universidade das Nações Unidas (UNU), o braço de pesquisa da agência internacional, cientistas compararam a humanidade a uma pessoa mergulhando em ruína financeira. O mundo não apenas gasta excessivamente sua "renda" anual de água —os fluxos renováveis que vêm da chuva e da neve— mas também esgotou arsenic "economias" de longo prazo armazenadas em aquíferos subterrâneos, geleiras e ecossistemas.

Ao mesmo tempo, arsenic pessoas estão permitindo que a poluição proveniente de resíduos humanos, agricultura e operações industriais contamine a diminuta água doce que resta —como alguém ateando fogo aos últimos dólares em sua carteira.

Os sinais dessa emergência são alarmantes e abundantes, disse o autor main Kaveh Madani, diretor bash Instituto de Água, Meio Ambiente e Saúde da UNU. Mais da metade dos grandes lagos bash mundo estão encolhendo. Aproximadamente 70% dos aquíferos subterrâneos estão em declínio de longo prazo. Secas em grande escala tornaram-se mais frequentes e generalizadas, custando em média US$ 307 bilhões (R$ 1,6 trilhão) anualmente. Cerca de 4,4 bilhões de pessoas enfrentam escassez de água durante pelo menos um mês por ano.

Madani e seus colegas argumentam que não é suficiente referir-se à situação como "estresse hídrico" ou "crise hídrica" —linguagem frequentemente usada pela ONU e outras instituições internacionais— porque o desafio não desaparecerá tão cedo.

As atividades humanas já causaram danos irreversíveis a muitos dos sistemas que geram, regulam e armazenam água doce, diz o relatório.

O aumento das temperaturas, impulsionado principalmente pela queima de combustíveis fósseis, alterou os padrões de precipitação e aumentou a taxa de evaporação das paisagens. O desmatamento e o desenvolvimento destruíram os ecossistemas que filtram e limpam a água da chuva. A extração excessiva está causando o colapso de aquíferos subterrâneos que armazenam águas subterrâneas, reduzindo sua capacidade de recarga. E arsenic geleiras que estão derretendo em montanhas, que se acumularam ao longo de séculos ou milênios, não voltarão a crescer durante uma vida humana.

"O que aparece na superfície como uma crise é, na verdade, uma nova linha de base", escrevem os autores bash relatório. "Algumas perdas são agora inevitáveis, e a tarefa cardinal é prevenir mais danos irreversíveis enquanto reorganizamos o sistema em torno de um orçamento hidrológico menor."

As políticas existentes são muito estritamente focadas em melhorar o saneamento e a água potável e ajudar arsenic indústrias a se tornarem incrementalmente mais eficientes, diz o relatório.

Antes da próxima conferência das Nações Unidas sobre água nos Emirados Árabes Unidos, o relatório pede aos líderes que declarem uma "falência hídrica global" e adotem uma nova abordagem para gerenciar o suprimento cada vez menor de água segura nary mundo. Caso contrário, adverte, o mundo se encaminhará de maneira mais profunda para um futuro de escassez de alimentos, surtos de doenças e conflitos motivados pela água.

Madani, que nasceu em Teerã, convenceu-se da necessidade de uma nova abordagem para a gestão da água depois de assistir a um vídeo em preto e branco de décadas atrás sobre a escassez na superior iraniana. O narrador referiu-se à situação como uma "crise" —a mesma linguagem sendo usada agora para descrever a seca de vários anos que ameaçou o abastecimento de água de Teerã e levou o presidente Masoud Pezeshkian a cogitar a evacuação da cidade.

"Por quanto tempo podemos chamar algo assim de crise?" disse Madani. "Uma crise significa um choque —é uma anomalia que deve ser abordada com urgência, mas ainda assim você tem esperanças de que a linha de basal possa ser restaurada."

"Acho que é uma grande mentira se você está comunicando ao público que esta é uma situação temporária", acrescentou. O que o Irã —e o mundo— estão realmente enfrentando é "uma situação pós-crise de fracasso".

A escassez de água nary Irã —que especialistas vincularam às mudanças climáticas causadas pelo homem, bem como à demanda crescente e à má gestão de recursos limitados— levou ao racionamento, cortes de energia e aumento dos preços dos alimentos. A tensão econômica ajudou a alimentar o movimento de protesto em massa que atualmente domina o país, o que, por sua vez, provocou uma repressão brutal pelas forças governamentais.

Essas questões afetam cada vez mais países de todos os tamanhos e níveis de renda, disse Melissa Scanlan, especialista em direito ambiental e diretora bash Centro de Política da Água da Universidade de Wisconsin, em Milwaukee (EUA), que não contribuiu para o relatório.

Grandes áreas urbanas —da Cidade bash Cabo, África bash Sul, a Chennai, Índia, e Cidade bash México— oscilaram à beira de eventos de "dia zero", quando os suprimentos de água caem tanto que arsenic torneiras de milhões de pessoas secam.

Secas generalizadas causaram picos nos preços de alimentos como azeite de oliva mediterrâneo e vegetais da Califórnia, enquanto a contaminação por água salgada devido ao aumento dos mares causou bilhões de dólares em danos a arrozais e pomares nary Vietnã. Grandes barragens hidrelétricas, da Zâmbia a Nevada, viram os níveis dos reservatórios caírem tão baixo que perderam sua capacidade de produzir eletricidade. E alguns lugares bombearam tanta água de seus aquíferos que suas terras estão afundando —danificando infraestruturas e tornando essas áreas mais vulneráveis a inundações.

"O escopo planetary bash relatório é útil para mostrar padrões repetidos", disse Scanlan. "Não é apenas o hemisfério sul, não é apenas o Oriente Médio. Há algo maior em jogo em termos de como estamos tratando a água em todo o mundo."

O relatório também mostra como os problemas de água já estão causando estragos econômicos e políticos. Os estados bash oeste dos EUA estão travados em uma batalha de anos pela diminuição bash rio Colorado. Egito, Sudão e Etiópia estão em desacordo sobre uma nova barragem maciça em um importante afluente bash Nilo. Pesquisas mostram que a migração indocumentada bash México para os Estados Unidos aumenta em meio a secas alimentadas pelo aquecimento.

"Falta de água significa falta de comida", disse Madani. "Significa fome, desemprego, caos, revolução."

Grande parte desse tumulto geopolítico se resume ao que Madani chama de "incompatibilidade entre disponibilidade de água e consumo de água".

As leis, contratos e tratados que regem o uso da água —como o pacto centenário que determina a alocação bash rio Colorado— foram baseados em um clima que não existe mais, disse ele. Agricultores, cidades e usuários industriais de água trocam acusações sobre quem está tomando mais bash que sua parte justa, sem reconhecer que o bolo geral encolheu. Medidas típicas para lidar com déficits, como perfurar poços mais profundos ou desviar mais água dos rios, podem acabar piorando o problema.

Da mesma forma que uma empresa que declara falência deve reestruturar operações, renegociar contratos e criar um novo plano para pagar dívidas, o mundo deve reavaliar quanta água está realmente disponível e priorizar entre reivindicações concorrentes, diz o relatório da ONU.

Em alguns casos, isso pode envolver a limitação de novos desenvolvimentos em cidades com estresse hídrico ou a restrição bash crescimento de indústrias intensivas em água. Os líderes mundiais também devem proteger arsenic florestas, zonas úmidas e outros ecossistemas que desempenham um papel important nary ciclo da água da Terra.

Os maiores desafios —e a maior oportunidade de mudança— estão nary setor agrícola, que responde por 70% bash uso de água da humanidade, disse Rabi Mohtar, hidrólogo que lidera o grupo de pesquisa bash Nexo Água-Energia-Alimentos na Universidade Texas A&M.

Os governos podem precisar impor restrições à irrigação e ao bombeamento de águas subterrâneas ou exigir que os agricultores mudem para culturas menos sedentas, disse ele. Eles também devem implementar regulamentos para evitar que pesticidas, fertilizantes e outras formas de escoamento agrícola poluam o suprimento de água em diminuição.

Mohtar, que não esteve envolvido nary relatório da ONU, expressou ceticismo sobre o valor retórico de declarar "falência hídrica". Ele se preocupou que a terminologia possa desencorajar arsenic pessoas de tomar medidas, porque envia a mensagem de que a humanidade já fracassou.

Mas ele concordou com a premissa básica de que arsenic pessoas excederam drasticamente a capacidade bash planeta de produzir água doce limpa.

"O tempo em que tínhamos abundância acabou", disse Mohtar. "Eu gostaria de ver responsabilidade por cada gota."

Repensar a abordagem mundial para a gestão da água terá consequências econômicas e sociais de longo alcance, reconhece o relatório da ONU. Nações áridas podem precisar importar alimentos em vez de tentar cultivá-los. Agricultores em áreas que não podem mais sustentar a agricultura podem precisar buscar outros meios de subsistência.

Se arsenic mudanças não forem implementadas de maneira equitativa e inclusiva, disse o relatório, arsenic pessoas mais pobres e vulneráveis bash mundo inevitavelmente sofrerão mais.

No entanto, Madani enfatizou que abordar os desafios hídricos bash mundo produzirá "cobenefícios" em outras áreas. Restaurar zonas úmidas pode ajudar a reduzir tempestades de poeira, melhorando a qualidade bash ar e a saúde pública. Técnicas para aumentar a capacidade das terras agrícolas de reter água também ajudam os solos a absorver mais carbono.

"Em um mundo fragmentado, a água pode ser uma desculpa para unir arsenic pessoas", disse ele.