'Nemo encolhendo': peixes-palhaço menores emitem alerta sobre o calor dos oceanos

• Author, Helen Briggs
• Role, Repórter de meio ambiente, BBC News
• Twitter, @hbriggs

• Há 19 minutos

Peixes da espécie que ficou famosa com a animação Procurando Nemo (2003) estão encolhendo para enfrentar as ondas de calor marinhas, segundo um estudo científico.

Os cientistas afirmam que a descoberta foi uma grande surpresa. Os resultados do estudo poderão ajudar a explicar o rápido declínio de tamanho de outros peixes nos oceanos da Terra.

"Os Nemos podem encolher e eles diminuem de tamanho para sobreviver a estes eventos de stress térmico", segundo a professora de ciências marinhas tropicais Theresa Rueger, da Universidade de Newcastle, no Reino Unido.

Os pesquisadores estudaram pares de peixes-palhaço vivendo nos recifes da baía de Kimbe, em Papua-Nova Guiné. O local é um ponto importante para a biodiversidade marinha.

Os peixes-palhaço selvagens são quase idênticos aos ilustrados em Procurando Nemo. A ilustração se baseia em um peixe-palhaço tímido que mora na Grande Barreira de Corais, na Austrália, e sai em busca do seu filho.

Os cientistas fizeram diversas medições de peixes-palhaço individuais que enfrentavam o calor. Eles concluíram que os minúsculos animais não perderam apenas peso, mas também ficaram menores em vários milímetros.

E não se trata de um evento isolado – 75% dos peixes estudados diminuíram de tamanho pelo menos uma vez durante a onda de calor.

Rueger explica que "não é apenas questão de que eles entram em dieta e perdem muito peso".

"Eles estão mudando ativamente seu tamanho e se transformando em indivíduos menores, que precisam de menos alimento e consomem oxigênio com mais eficiência."

O peixe pode estar absorvendo gordura e ossos, como já se observou em outros animais, como iguanas-marinhas. Mas esta possibilidade precisa ser confirmada por estudos de laboratório.

Rueger brinca que pode ser necessário reescrever uma parte da animação e incluir um novo capítulo para Nemo.

"O filme conta uma história muito boa, mas o próximo capítulo, certamente, deve mostrar como Nemo lida com as mudanças que estão ocorrendo no seu ambiente", declarou ela à BBC News.

O aquecimento global é um grande desafio para os animais de sangue quente, que precisam manter a temperatura do seu corpo constante para evitar o superaquecimento.

Os animais reagem de várias formas. Eles se movimentam para áreas mais frescas ou terrenos mais altos. E também alteram o momento dos principais eventos da sua vida, como a reprodução e a migração – ou mudam o tamanho do corpo.

A pesquisa sobre os peixes-palhaço foi publicada na revista Science Advances.

Procurando Nemo está disponível no Disney+.