No Congo, moradores fogem após intensificação de conflitos; rebeldes dizem ter tomado maior cidade do leste do país

Segundo a agência de notícias Associated Press, o grupo alega ter tomado a cidade. O governo, no entanto, não confirma a informação.

Os rebeldes anunciaram também que deram um prazo para que as forças de segurança congolesas se rendam, mas que ele está prestes a expirar, e pediram que os militares se reunissem no estádio central e os moradores permanecessem calmos.

De acordo com a ONU, combatentes do M23 e mais de 3.500 soldados ruandeses entraram na cidade após dias de sítio.

Em meio ao caos, ainda houve uma "fuga em massa" em uma prisão que abrigava 3 mil detentos. A instalação foi "incendiada" e há vários "mortos", informou uma fonte de segurança, que não especificou o número de vítimas, à agência de notícias AFP.

O avanço em Goma é o ápice de uma batalha prolongada entre os rebeldes e o governo, que fez com que várias cidades ao longo da fronteira com Ruanda caíssem nas mãos dos insurgentes.

Autoridades do Congo afirmam que o país está "em uma situação de guerra" e acusam Ruanda de cometer "uma agressão frontal (e) uma declaração de guerra". O país cortou relações com o vizinho no fim de semana após tentativas recentes de negociações diplomáticas entre eles falharem.

Nos últimos dias, os combates se intensificavam, apesar dos apelos do Conselho de Segurança da ONU para que os rebeldes se retirassem.

Analistas alertam que a mais recente escalada de hostilidades pode desestabilizar ainda mais a região, que já abriga uma das maiores crises humanitárias do mundo, com mais de 6 milhões de pessoas deslocadas.