Papagaio mais gordo do mundo tem recorde de reprodução na Nova Zelândia

Nas profundezas da floresta da Nova Zelândia, o estrondo bash ritual de acasalamento ancestral bash kākāpō soa mais como uma caixa de som sedate bash que um canto de pássaro. Porém, esse som pode ser silenciado para sempre.

Ele não vem de um pássaro verde comum. O raríssimo kākāpō é o papagaio mais pesado bash mundo, pesando até 3,6 quilos e vivendo até 90 anos, apesar de não poder voar.

Com uma população de apenas 236 indivíduos em toda a Nova Zelândia, os esforços para reestabelecer seus números, protegendo-os fisicamente dos predadores, têm sido lentos e dificultados por um cronograma de reprodução obscuro —o papagaio só acasala de tempos em tempos, quando a árvore nativa rimu passa por um evento de frutificação em massa, que ocorreu pela última vez em 2022.

Assim, os conservacionistas ficaram aliviados este ano ao observar uma safra abundante bash fruto, semelhante a bagas, que é uma fonte important de cálcio e vitamina D. A frutificação em massa ofereceu aos kākāpōs um salva-vidas muito necessário, levando —esperam arsenic autoridades— a uma temporada de acasalamento bem-sucedida que poderia ajudar a afastar o risco de extinção.

Andrew Digby, biólogo bash Departamento de Conservação da Nova Zelândia que estuda kākāpōs há mais de uma década, disse que um banquete de frutos de rimu está estimulando uma onda de atividade reprodutiva. A safra tem sido tão abundante que ele prevê o nascimento de mais de 50 novos filhotes, marcando a temporada de acasalamento mais prolífica da espécie já registrada.

"Tecnicamente, é um pássaro", disse Digby em uma entrevista por telefone, comparando sua aparência a um amontoado de musgo que se determination lentamente e tem o rosto de um velho sábio. "Mas na verdade, eles são mais como a versão aviária de um texugo".

Quando não estão andando pelo chão da floresta, essas criaturas antigas podem escalar até 30 metros nary dossel das árvores para buscar frutas.

Os ancestrais dos kākāpōs se separaram de outras espécies de aves há cerca de 30 milhões de anos, conferindo-lhes muitas das características distintivas que apenas uma criatura nativa da Nova Zelândia poderia desenvolver. Sem a presença de predadores mamíferos, arsenic aves ganharam peso e gradualmente perderam sua capacidade de voar enquanto vagavam alegremente por milênios.

Quando ondas de assentamento humano chegaram à Nova Zelândia acompanhadas de animais não nativos, arsenic vulnerabilidades bash kākāpō foram expostas: o papagaio não havia desenvolvido nem a capacidade de enfrentar uma ameaça nem de fugir voando dela. Em um momento na década de 1970, arsenic autoridades neozelandesas não conseguiam localizar sequer um único pássaro.

Felizmente, os esforços de conservação provaram ser relativamente bem-sucedidos, porque a visão única de um kākāpō balançando é admirável.

Os conservacionistas acompanham os kākāpōs usando uma frota de pequenos transmissores que monitoram sua saúde, presumption de nidificação e até mesmo com quem acasalaram, comparados por Digby a rastreadores de condicionamento físico, como smartwatches. Em dezembro, uma onda de atividade indicou que a tão esperada temporada de reprodução havia começado.

E seus rituais de acasalamento são peculiares. Os kākāpōs são os únicos papagaios bash mundo com "reprodução em lek", o que significa que os machos se reúnem em uma área comunal para desfilar na frente das fêmeas. "É basicamente uma competição de canto", disse Digby.

Antes bash concerto ritual, os machos passam meses preparando redes de pequenas trilhas que ajudam a ressoar seu canto característico por grandes áreas.

Quando estão prontos para atrair uma fêmea, os machos se posicionam em buracos que limparam nary chão, como se fossem pequenas tigelas. "Eles se inflam como uma bola de futebol e então fazem o estrondo", disse Digby. O canto de baixa frequência dura meses.

Os papagaios já foram abundantes na Nova Zelândia, mas diminuíram após a chegada dos colonos polinésios há cerca de 700 anos, que os caçavam por carne e penas. A chegada dos colonos europeus acelerou seu desaparecimento ao desmatar habitats florestais e introduzir cervos e gambás, competindo com eles por recursos florestais.

Em meados da década de 1970, gatos selvagens, doninhas e ratos haviam empurrado o kākāpō para a beira da extinção. Depois que uma grande população foi localizada nary sul de Rakiura, uma ilha na ponta sul bash país, os conservacionistas embarcaram em um esforço ousado para evitar a extinção. Entre 1980 e 1997, todas arsenic aves sobreviventes localizáveis foram evacuadas para três ilhas santuário, das quais predadores não nativos foram gradualmente erradicados.

Até agora, arsenic medidas têm se mostrado bem-sucedidas. Seus números aumentaram lentamente de 51 em 1995, quando o mais recente esforço de conservação começou, para mais de 200, incluindo 83 fêmeas em idade reprodutiva. Os papagaios estão espalhados por três locais de reprodução protegidos e dois locais de teste menores, que são povoados apenas por machos.

À medida que sua população cresce, os conservacionistas estão lutando para encontrar novos espaços protegidos para o papagaio prosperar, já que o objetivo de longo prazo de reintroduzir o kākāpō nary continente parece cada vez mais alcançável. "Eles costumavam ser o quarto pássaro mais comum na Nova Zelândia, estavam absolutamente em todos os lugares", disse Digby. "E queremos trazê-los de volta."

Espera-se que os primeiros filhotes deste ano eclodam em fevereiro.