Quem foi Dick Cheney, ex-vice-presidente dos EUA que morreu aos 84 anos

Descrito como discreto e incisivo, Cheney serviu a presidentes pai e filho, liderando as Forças Armadas como chefe da Defesa durante a Guerra do Golfo Pérsico sob o governo do presidente George H.W. Bush, antes de retornar à vida pública como vice-presidente sob o governo do filho de Bush, George W. Bush. Leia mais sobre quem foi Dick Cheney abaixo.

Nascido em janeiro de 1941 em Lincoln, no Nebraska, Cheney foi um político e empresário que teve grande influência nas políticas interna e externa dos EUA ao longo de sua vida.

Cheney se formou em ciências políticas pela Universidade de Wyoming, estado em que cresceu, e Cheney iniciou sua carreira política como estagiário no governo em 1969 —apenas o primeiro dos diversos cargos no governo federal que ele viria a ocupar.

Ele foi chefe de gabinete da Casa Branca durante as presidências de Richard Nixon e Gerald Ford (1975-1977). Em 1978, foi eleito para a Câmara dos Deputados pelo estado de Wyoming, onde permaneceu até 1989. Depois, foi nomeado secretário de Defesa sob o presidente George H.W. Bush, cargo que ocupou durante a Guerra do Golfo.

No período entre 1995 e 2000, Cheney deixou a política para se dedicar aos negócios, tornando-se presidente e CEO da empresa Halliburton. Posteriormente, foi escolhido como vice-presidente dos Estados Unidos, cargo que exerceu entre 2001 e 2009 durante a administração de George W. Bush.

Anos após deixar o cargo, ele se tornou alvo do presidente Donald Trump, especialmente depois que sua filha, Liz Cheney, se tornou a principal crítica republicana e examinadora das tentativas desesperadas de Trump de se manter no poder após sua derrota eleitoral e de suas ações no motim de 6 de janeiro de 2021 no Capitólio.

“Nos 246 anos de história de nossa nação, nunca houve um indivíduo que representasse uma ameaça maior à nossa república do que Donald Trump”, disse Cheney em um comercial de televisão para sua filha. “Ele tentou roubar a última eleição usando mentiras e violência para se manter no poder depois de ter sido rejeitado pelos eleitores. Ele é um covarde.”

Em uma reviravolta que os democratas de sua época jamais poderiam ter imaginado, Dick Cheney disse no ano passado que votaria em sua candidata, Kamala Harris, para presidente contra Trump.

Sobrevivente de cinco ataques cardíacos, Cheney por muito tempo acreditou estar vivendo por um fio e declarou em 2013 que agora acordava todas as manhãs "com um sorriso no rosto, agradecido pelo dom de mais um dia", uma imagem estranha para uma figura que sempre parecia estar na linha de frente.

Seu mandato como vice-presidente foi marcado pela era do terrorismo. Cheney revelou que havia desligado a função sem fio de seu desfibrilador anos antes, por medo de que terroristas lhe enviassem um choque fatal remotamente.

Durante seu mandato, a vice-presidência deixou de ser uma mera formalidade. Em vez disso, Cheney a transformou em uma rede de canais indiretos para influenciar políticas sobre o Iraque, terrorismo, poderes presidenciais, energia e outros pilares de uma agenda conservadora.

Com um meio sorriso aparentemente permanente — que seus detratores chamavam de sorriso irônico —, Cheney brincava sobre sua enorme reputação de manipulador astuto.

"Sou eu o gênio do mal no canto que ninguém nunca vê sair da toca?" Ele perguntou: "Na verdade, é uma boa maneira de operar."

Um linha-dura em relação ao Iraque, cada vez mais isolado à medida que outros falcões deixavam o governo, Cheney provou estar errado em diversos pontos da Guerra do Iraque, sem jamais perder a convicção de que, essencialmente, estava certo.

Ele alegou ligações inexistentes entre os ataques de 2001 contra os Estados Unidos e o Iraque pré-guerra. Disse que as tropas americanas seriam recebidas como libertadoras; não foram.

Ele declarou que a insurgência iraquiana estava em seus últimos suspiros em maio de 2005, quando 1.661 militares americanos haviam sido mortos, nem metade do número total de vítimas até o fim da guerra.

Para seus admiradores, ele manteve a fé em tempos incertos, resoluto mesmo quando a nação se voltou contra a guerra e seus líderes.

Mas, durante o segundo mandato de Bush, a influência de Cheney diminuiu, contida pelos tribunais ou pelas mudanças na realidade política.

Os tribunais rejeitaram os esforços que ele defendia para ampliar a autoridade presidencial e conceder tratamento especialmente severo a suspeitos de terrorismo. Suas posições beligerantes em relação ao Irã e à Coreia do Norte não foram totalmente endossadas por Bush.

Cheney operou grande parte do tempo de locais não divulgados nos meses que se seguiram aos ataques de 2001, mantendo-se afastado de Bush para garantir que um ou outro sobrevivesse a qualquer ataque subsequente à liderança do país.

Com Bush fora da cidade naquele dia fatídico, Cheney foi uma presença constante na Casa Branca, pelo menos até que agentes do Serviço Secreto o levantaram do chão e o carregaram para fora, em uma cena que o vice-presidente descreveu posteriormente com tom cômico.

Desde o início, Cheney e Bush fizeram um acordo peculiar, tácito, mas bem compreendido. Abrindo mão de quaisquer ambições que pudesse ter de suceder Bush, Cheney recebeu um poder comparável, em alguns aspectos, ao da própria presidência. Esse acordo, em grande parte, se manteve.

"Ele é feito para ser o número dois perfeito", disse certa vez Dave Gribbin, um amigo que cresceu com Cheney em Casper, Wyoming, e trabalhou com ele em Washington. "Ele é discretamente reservado. É extremamente leal."

Como Cheney disse: "Quando aceitei o cargo de vice-presidente, decidi que minha única agenda seria a dele, que eu não seria como a maioria dos vice-presidentes — e isso era uma estratégia, tentando descobrir como eu seria eleito presidente quando o mandato dele terminasse."