Como os holandeses se tornaram a nação mais alta da Terra

Curiosamente, embora a perda da mãe estivesse associada à menor altura das crianças, na Holanda e em outros lugares, a perda do pai não estava, possivelmente devido à natureza de gênero dos cuidados parentais nesse período.

Em geral, a altura pode, portanto, ser vista como um reflexo da qualidade e da quantidade de alimentos que um indivíduo consumiu durante o desenvolvimento - e a ausência de fatores estressantes que desviam a energia derivada deles - desde o nascimento até o final da puberdade.

Altura e saúde na idade adulta

Em termos de medição da saúde em adultos, a altura é uma questão mais complexa. Hoje, as pessoas com altura acima da média, especialmente os homens, tendem a ter um risco geral menor de morte. Entretanto, pessoas extremamente altas (190 cm ou mais) tendem a ter um risco de morte ligeiramente maior, principalmente porque têm um risco maior de mortalidade relacionada ao câncer. Acredita-se que isso seja uma questão de massa corporal - corpos mais altos têm mais células e mais divisões celulares, o que significa uma chance maior de desenvolver câncer. As pessoas mais altas também tendem a ingerir mais calorias, o que também pode ter um papel importante.

Ao analisar as populações históricas (ou seja, antes da Segunda Guerra Mundial), as descobertas são ainda mais complexas: pessoas mais altas, tanto homens quanto mulheres, tendem a morrer em idades mais jovens, mesmo aquelas que seriam consideradas relativamente baixas hoje em dia (como mulheres com 155 cm).

Suas taxas de mortalidade mais altas provavelmente ocorriam porque as pessoas mais baixas precisavam de menos calorias do que as mais altas. Em períodos de escassez de alimentos, que eram mais comuns no passado, as pessoas mais baixas tinham, portanto, um risco menor de desnutrição.