Morre Francisco Pinto Balsemão, empresário e ex-primeiro-ministro de Portugal, aos 88 anos

Nascido em Lisboa, em 1º de setembro de 1937, começou a trabalhar desde cedo na imprensa, assumindo o cargo de secretário de redação do "Diário Popular" em 1963. Dez anos depois, em 1973, fundaria o semanário "Expresso", um dos principais da mídia de Portugal, que ganharia destaque durante a redemocratização do país. Ele também criou o canal SIC, o primeiro privado do país.

Em paralelo, Pinto Balsemão entrou no cenário político português em 1969, tornando-se deputado ainda sob o Estado Novo, durante o governo ditatorial de Marcelo Caetano (1968-1974). Naquela época, destacou-se como parte da Ala Liberal, que pedia reformas ante a linha-dura do regime.

Após a Revolução dos Cravos, em abril de 1974, fundou o Partido Popular Democrático, atual Partido Social Democrata (PPD/PSD), ao lado de Francisco Sá Carneiro, e fez parte da Assembleia Constituinte, que redigiu a Constituição de 1976, em vigor até hoje no país.

Quando Sá Carneiro se tornou primeiro-ministro, em janeiro de 1980, Pinto Balsemão foi indicado para o cargo de ministro de Estado Adjunto.

O governo acabou, no entanto, de forma trágica, em dezembro daquele mesmo ano, com a morte de Sá Carneiro em um acidente aéreo. Pinto Balsemão ascendeu ao cargo de primeiro-ministro em janeiro de 1981, após um breve período de comando interino da Casa.

Durante seu período como primeiro-ministro, Pinto Balsemão participou de negociações que abriram caminho para a adesão do país à Comunidade Europeia, atual União Europeia.

Foi também sob seu governo que houve a Primeira Revisão Constitucional, que fez reformas liberalizantes e extinguiu o Conselho da Revolução em prol de um Tribunal Constitucional.

Ele deixou o cargo em junho de 1983, sucedido pelo socialista Mário Soares.

Em 1992, de volta à carreira empresarial, Pinto Balsemão funda a SIC (Sociedade Independente de Comunicação) primeiro canal de TV privado de Portugal. A SIC Notícias, primeiro canal jornalístico português, inicia as transmissões em 2001.

"Francisco Pinto Balsemão representou a convergência entre o jornalismo, a iniciativa empresarial e a política pública. A sua visão consistiu em fomentar a liberdade de informação, modernizar os meios de comunicação social e contribuir para a consolidação da democracia portuguesa", diz o Expresso, no texto que noticia a morte de seu fundador.

"O legado de Francisco Pinto Balsemão permanecerá inscrito na História de Portugal, atravessando décadas de transformação política, social e mediática. Entre a dedicação ao jornalismo e a paixão pela liberdade, soube cultivar um sentido de missão assente no rigor e no 'direito a informar e a ser informado'", afirma o site da SIC Notícias.

Em um seminário promovido na capital portuguesa, em 2023, Balsemão fez uma homenagem ao jornalista Roberto Marinho, fundador do Grupo Globo.