A história da 'rebelde' que deixou família, percorreu quilômetros a pé e será a primeira santa da Argentina

No fim de outubro, Francisco aprovou o que a igreja católica considera ter sido um milagre de Mama Antula: a cura de uma freira que apresentava infecção generalizada no corpo e teria recuperado a saúde no início dos anos 1900 após Antula interceder por ela.

Nascida em 1730 em Santiago del Estero, na Argentina, Mama Antula fundou a Santa Casa de Exercícios Espirituais de Buenos Aires. Ela morreu em 7 de março de 1799, e seus restos mortais estão na igreja de Nuestra Señora de la Piedad, na capital do país.

Francisco é entusiasta da causa de Mama Antula desde que era cardeal — com nome Jorge Bergoglio. Ainda arcebispo em Buenos Aires, o pontífice demonstrava admiração particular e sempre repetia uma frase: "Esta mulher vale ouro".

Mama Antula é considerada uma leiga consagrada, já que não entrou para o convento, apesar de também não ter se casado. É o que explica Filipe Domingues, vaticanista que mora em Roma e possui doutorado em Ciências Sociais na Pontifícia Universidade Gregoriana.

"Os leigos são as pessoas que não são nem sacerdotes nem religiosos de uma congregação religiosa, como por exemplo franciscanos e beneditinos", diz.

"Rebelde" é também como o jornal argentino "El Clarín" descreve Mama Antula. "Foi uma mulher disruptiva, rebelde, que desafiou os poderes máximos: a coroa espanhola e a igreja católica. A missão que abraçou até a morte foi continuar após a expulsão dos jesuítas da América", diz o texto.

Quando os jesuítas foram expulsos do país, María Antonia, então com 15 anos, havia acabado de concluir seus estudos na ordem e falava quíchua, língua indígena dos países da Cordilheira dos Andes. Por isso, decidiu sair andando, literalmente, difundindo os pensamentos em que acreditava, por quilômetros e durante anos.

💭 Contexto histórico... Em 1773, o papa Clemente XIV eliminou os jesuítas da estrutura da igreja. Isso aconteceu por questões da época envolvendo as coroas portuguesa e espanhola, a igreja católica e a colonização da américa, como explicado em reportagem da BBC de 2016 (leia aqui). Os jesuítas só foram "reincorporados" novamente em 1814.

Seguindo as normas da igreja para a canonização, Mama Antula já havia sido beatificada em 2016 — que é o passo anterior ao da canonização, quando a pessoa vira santo mesmo, segundo a crença católica.

E como alguém vira santo? Primeiro, cria-se uma fama de santidade, o que Mama Antula foi conquistando enquanto viajava o país a pé pregando a palavra da igreja.

"Ela cuidava dos pobres, tinha casas de regime espiritual que ela conduziu, ela viajou o país inteiro a pé. Então, ela ficou muito popular, principalmente entre os mais pobres. Essa vida meio diferente, de altruísmo muito grande, de evangelização, leva a uma fama de santidade, mas até essa pessoa morrer fica só essa essa fama mesmo. Quando a pessoa morre, geralmente há uma grande devoção e algumas pessoas começam a rezar pela intercessão dessa pessoa porque elas acreditam nela sendo uma pessoa santa", diz Domingues.

Depois, cabe a quem for a autoridade religiosa local identificar essa fama e fazer uma investigação prévia.

"Se ele acha que realmente vale a pena abrir um processo para que a igreja reconheça, ele recolhe as informações localmente e apresenta isso no Vaticano num departamento que chama Dicastério das Causas dos Santos", diz Domingues. Ainda leva mais um tempo de investigação até que a pessoa seja beatificada e todo o processo costuma levar anos.

Por isso, há uma expectativa de que o papa, um argentino, canonize Mama Antula no seu país, segundo o jornal "La Nación". "Estamos entusiasmados por pensar que ele vá canonizá-la aqui", disse ao jornal argentino Luisa Sánchez Sorondo, descendente da religiosa, já que um dos irmãos de Mama Antula era seu tataravô.

E Francisco, assim como Mama Antula, também é da ordem dos jesuítas.

Também ao "La Nación", María Emilia Saldivio, que hoje administra a casa fundada por Mama Antula, disse acreditar ser uma resposta divina às orações dos argentinos, país majoritariamente católico, há anos em grave crise econômica (a inflação beira 140%). O país também vive dias de eleição tensa, com um segundo turno sendo disputado entre um economista considerado outsider, Javier Milei — e que já criticou publicamente o papa — e o atual ministro da Fazenda do país, Sergio Massa.

"Esta é uma notícia há muito esperada que nos chega num momento de grande angústia devido à situação do país", disse Saldivio.

No Vaticano ou na Argentina, a canonização de Mama Antula é esperada para o início de 2024.